Tôi đã bắt đầu nhiệm vụ của mình học cách làm mì ramen trên sách hướng dẫn nấu ăn và từ bất kỳ nguồn thông tin nào tôi có thể tìm thấy. Đó là khoảng thời gian rất khó khăn cách đây 8 năm trước.
Cuốn sách nấu ăn Momofuku của David Chang là bước đột phá đầu tiên tôi có được cho công thức nấu ăn và ramen thực sự là gì. Sau đó, tôi tìm thấy cuốn sách của Ivan Orkin. Một đột phá lớn khác về kiến thức và niềm đam mê về ramen. Đó là nằm trong chính cuốn sách của người thầy nơi tôi học Yamato Noodle School và máy làm mì Yamato.
Tôi đã lên google tìm kiếm, và tôi không thể thực sự nhớ cách thức hoặc địa điểm nhưng cuối cùng tôi đã liên lạc với đội ngũ nhân viên của Yamato. Vào thời điểm đó, tôi đang sử dụng một máy làm mì sợi quay bằng tay hàng đầu của Ý. Tôi phải nhào bột thật ướt và bắt đầu quá trình làm.
Và rồi, Yamato đã mời tôi tham gia hội thảo ở L.A, tôi đã tham gia và thậm chí còn quay lại lần thứ 2 để xem máy và có cơ hội gặp ông Fujii. Những điều tôi đã học được từ các lớp học này đã giúp đổi mới bản thân tôi. Khoa học, tỷ lệ, các loại mì ramen khác nhau, lịch sử. Đó là bước ngoặt lớn trong việc theo đuổi mở cửa hàng ramen của riêng tôi. Lúc đó, khi nhìn thấy máy hoạt động lần đầu tiên hoàn toàn làm tôi kinh ngạc. Tôi không thể tin nổi bột có thể khô như thế và độ ổn định hoàn toàn của mì cũng vậy. Tôi đã rất kinh ngạc. Giá máy có đôi chút làm tôi băn khoăn. Tôi nhìn ngắm và tìm kiếm sự lựa chọn thay thế khác. Tôi không thể tìm thấy gì có thể so sánh được với máy của Yamato, cho nên tôi đã đặt chuyến đi thứ 2 của mình đến L.A để xem lại – và đó là lúc tôi đã quyết định không chút nghi ngờ gì khi mua máy làm mì của Yamato.
Bước tiếp theo là tìm đúng vị trí và không gian phù hợp cho cửa hàng ramen của tôi. Điều đó đã mất hơn 2 năm. Sau đó tôi đã tìm thấy nơi tôi đang làm hiện nay – một địa điểm có kiến trúc và không khí vô cùng thú vị. Đối với tôi nó giống như một con hẻm, cần phải dọn dẹp và vô số công việc sau đó nữa nhưng chúng tôi đã tiến hành xây dựng để biến nó thành một cửa hàng đẹp.
Tôi nghĩ phần khó nhất là đặt tên cho nhà hàng của mình và tìm kiếm các nguyên liệu chất lượng tốt của Nhật Bản. Rất khó khi ở giữa đất nước Mỹ tìm thấy nguyên liệu của Nhật Bản. Có nhiều thị trường châu Á nhưng tất cả họ đều có sự chọn lọc về chất lượng Nhật Bản rất ít và không mấy tốt. Cuối cùng, tôi đã có thể tìm được một nhà cung cấp phù hợp rất quan trọng cho Shio – tôi chỉ muốn các loại nước sốt đậu nành, dầu, tảo bẹ, vv…và họ đã có chúng. Tìm bột là phần khó tiếp theo. May mắn thay, một người quen, người tôi gặp tại các hội thảo, đã tiết lộ cho tôi một nhà hàng tại địa phương khác sẽ trở thành nhà phân phối bột mì ramen Nhật Bản (Tim of Ramen Bowls). Lúc đó, Shio đã sẵn sàng. Yamato luôn ở đó để trả lời các câu hỏi và cung cấp các công thức nấu ăn. Dịch vụ khách hàng tốt nhất tôi từng trải nghiệm từ trước đến nay.
Đã được 2 năm rưỡi kể từ khi chúng tôi khai trương và chúng tôi đang phát triển mạnh mẽ từng ngày. Liên tục được khách hàng từ Nhật Bản nói rằng ramen của tôi ngon như những gì họ ăn tại quê nhà. Tôi cũng chỉ nói rằng tôi làm những gì được dạy từ Yamato, đọc trong sách, một số bằng tiếng Nhật, chỉ nhìn và theo dõi vào những bức tranh để làm theo hưỡng dẫn ở đó.
Cảm ơn, Yamato!
Ông Patrick Curtis, chủ nhà hàng của Shio Ramen
Thành phố Kansas, MO, Hoa Kỳ
